El primer criadero de mantarrayas conocido en todo el mundo ha sido localizado por la Institución de Oceanografía Scripps en el Golfo de México.
Ubicado frente a la costa de Texas en el Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks de la NOAA, el hábitat de crías de mantarraya es el primero de su tipo, descrito en un estudio científico.
Joshua Stewart, candidato a doctorado en biología marina en Scripps y autor principal del estudio, observó las mantas juveniles mientras realizaba una investigación sobre la estructura poblacional de las mantas en Flower Garden Banks, una de las 15 áreas submarinas designadas federalmente y protegidas por la Oficina de Santuarios Marinos Nacionales de Estados Unidos.
“La etapa de la vida juvenil para las mantas oceánicas ha sido un poco una caja negra para nosotros, ya que rara vez somos capaces de observarlas”, dijo Stewart, quien también se desempeña como director ejecutivo de Manta Trust, un programa mundial de conservación de la manta.
Conocidos como los suaves gigantes del mar, las mantarrayas oceánicas (‘Mobula birostris’) son grandes animales que comen plancton que viven en el océano abierto y pueden alcanzar tamaños de hasta 7 metros (23 pies) de envergadura cuando son adultos.
Agencias
