El primer estudio molecular de un organismo capaz de sobrevivir a la congelación interior de sus células ha sido publicado por British Antarctic Survey (BAS) y la Universidad de Otago, Nueva Zelanda.
Según un comunicado del BAS, la investigación representa un hito en la comprensión de los científicos de una adaptación extraordinaria.
El pequeño nematodo antártico, más comúnmente conocido como gusano redondo (Panagrolaimus sp. DAW1), fue cultivado en una colonia de pingüinos antárticos costera en McMurdo Sound, y es el organismo mejor documentado capaz de sobrevivir a las interrupciones causadas por la congelación total.
El nematodo también es capaz de someterse a una forma de evitar el congelamiento mediante la eliminación de todo su contenido de agua, llamada deshidratación crioprotectora. Sin embargo, es la capacidad de sobrevivir a la congelación intracelular lo que hace que este organismo realmente se destaque.
Explorando los patrones de expresión génica, los investigadores fueron capaces de mostrar cómo están molecularmente activos los nematodos en estado congelado, destacando ciertos genes clave que les permite soportar un estado físico tan extremo.
El nematodo antártico es un modelo extraordinario para estudios de tolerancia al frío con sus dos estrategias adaptativas para sobrevivir condiciones extremas de baja temperatura. Ningún otro organismo que conocemos es capaz de soportar la congelación en sus células con una tasa de supervivencia tan buena. Una vez descongelado de tal estado es capaz de producir descendencia.
– Vanguardia
