La Administración Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA) informó que la temporada de huracanes en el Atlántico, que comienza oficialmente el próximo 1 de junio, tendrá una actividad “cercana al promedio”.
La NOAA preciso que eso implica la formación de dos a cuatro huracanes de categoría mayor, lo que considera que “es mucho”.
La agencia detalló hoy jueves las previsiones de cara a la temporada ciclónica en la cuenca atlántica, donde se podrían registrar de 9 a 15 tormentas tropicales y de 4 a 8 huracanes.
De los huracanes, de 2 a 4 serían de categoría mayor, es decir, de grado 3, 4 o 5 en la escala Saffir-Simpson.
Millonarios daños en la anterior temporada
En rueda de prensa, Wilbur Ross, secretario de Comercio de Estados Unidos, del que depende la NOAA, estimó en 50,000 millones de dólares los daños ocasionados durante la pasada temporada ciclónica.
En la temporada 2018, precisó, hubo 15 tormentas tropicales, de las cuales 8 se convirtieron en huracanes y 2 de ellos fueron de categoría mayor.
“Solo dos son demasiado”
Gerry Bell, meteorólogo líder del Centro de Predicción Climática de la NOAA, enfatizó que “solo dos ciclones de categoría mayor son demasiado”.
Daniel Kaniewski, administrador interino de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), indicó que solo se necesita un evento para devastar a una comunidad.
Por ello, las autoridades insistieron a la población en la necesidad de estar preparados ante la eventualidad de que un ciclón alcance la costa del país.
Prepararse, responsabilidad de todos
“Prepararse antes de un desastre es responsabilidad de todos los niveles de gobierno, el sector privado y el público”, destacó Kaniewski.
Recordó que las temporadas de 2017 y 2018 mantuvieron bastante ocupada a FEMA pero aclaró que no solo atienden emergencias por huracanes.
A la devastación causada por “Harvey”, “María” e “Irma” en 2017 se sumaron en 2018 las causadas por “Florence” y “Michael”, de categoría cuatro y cinco de la escala Saffir-Simpson, respectivamente, en una temporada calificada por la NOAA como “catastrófica” para Estados Unidos.
Pronósticos sobre la próxima temporada
La probabilidad de que la actividad ciclónica sea cercana al promedio normal es del 40 %, detalló la NOAA sobre la temporada que afecta durante seis meses a Estados Unidos, el Caribe y México, en unas proyecciones respaldadas con “un 70% de confianza.”
La agencia federal prevé 30% de probabilidades de que sea una temporada por “encima de lo normal” y el mismo porcentaje de que sea “por debajo”.
Factores que influyen en la formación
La NOAA tuvo en cuenta para sus previsiones dos factores que se contraponen, como un débil fenómeno de El Niño, que puede rebajar la actividad ciclónica, y temperaturas de la superficie del mar más cálidas que el promedio en el Océano Atlántico y el Mar Caribe.
La agencia señaló que esta temporada utilizará por primera vez la flota de satélites de observación de la Tierra, que incluye tres satélites operativos de próxima generación, y otras mejoras.
“Esto permite una nación más preparada para el clima”, apuntó Neil Jacobs, su administrador interino.
Apoyo en satélites de vanguardia
Los datos “únicos y valiosos” de estos satélites alimentan los modelos de pronóstico de huracanes utilizados por los analistas para ayudar a los usuarios a tomar decisiones críticas con días de anticipación, indicó.
Ross resaltó que la NOAA aprovecha herramientas de vanguardia para ayudar a proteger a los estadounidenses contra la amenaza que representan los huracanes y los ciclones tropicales en el Atlántico y el Pacífico.
Mayor riesgo en el Pacífico
Si en el Atlántico las expectativas son que la actividad sea cercana a la media, la temporada ciclónica del Pacífico se presenta, según los pronósticos de NOAA, con 70% de probabilidad de actividad por encima de lo normal.
La agencia estadounidense actualizará su predicción para la cuenca atlántica en agosto próximo, justo antes de que comience el periodo de más actividad ciclónica en este océano.
